Insekter er big business – dansk forskningsprojekt vil revolutionere markedet

Insektproduktion er en hastigt voksende industri, der blandt andet producerer protein og olier, men produktionseffektiviteten og skalerbarheden er udfordret. Et nyt forskningsprojekt vil derfor udvikle smarte overvågnings- og realtidsanalysesystemer til produktion af såkaldte sorte soldaterfluelarver. Innovationsfonden har investeret over seks millioner kroner i projektet. ”Potentialet for at integrere computervision og AI-teknologier i produktionen af sort […]

Insektproduktion er en hastigt voksende industri, der blandt andet producerer protein og olier, men produktionseffektiviteten og skalerbarheden er udfordret. Et nyt forskningsprojekt vil derfor udvikle smarte overvågnings- og realtidsanalysesystemer til produktion af såkaldte sorte soldaterfluelarver. Innovationsfonden har investeret over seks millioner kroner i projektet.

”Potentialet for at integrere computervision og AI-teknologier i produktionen af sort soldaterflue er enormt. Vi vil være i stand til at skabe overvågningssystemer, der kan spore larvernes udvikling i realtid samtidig med, at vi muliggør selektive avlsprogrammer.”
Sådan siger Tenure Track-adjunkt, Grum Gebreyesus, fra Aarhus Universitet, der leder SmartLarva-projektet. Et projekt, der blandt andet er støttet med over seks millioner kroner af Innovationsfonden, ifølge en pressemeddelelse. Projektet arbejder grundlæggende med at optimere udvikling af larver til insektbaserede produkter, som er i høj kurs.

Stor efterspørgsel

Den globale efterspørgsel efter insektbaserede produkter, såsom protein og olie, overstiger udbuddet, og industrien er endnu ikke moden til at imødekomme dét voksende behov. De nuværende produktionsrutiner for den vigtige ’sorte soldaterflue’ er således afhængig af manuel realtidsovervågning af larvernes adfærd og vækst, såsom sporing af overfladebevægelser og larvestørrelse. Det forhold forårsager øget variation og potentielle fejl, når produktionen opskalere, hvilket fører til produktionstab og tab af økonomisk omsætning.
Den globale insektdyrkningssektor er med andre ord stadig i sin vorden, uden umiddelbart tilgængelige løsninger, og industrien har et altså presserende behov for automatiseret realtidsovervågning for at optimere produktionseffektiviteten og sikre en mere modstandsdygtig avl af sort soldaterflue.

To løsninger på vej

SmartLarva-projektet har til formål at løse disse udfordringer ved at udvikle to innovative løsninger: Et distribueret, trådløst indbygget visionsystem til sporing af larvernes vækst og adfærd og en såkaldt fænotypeplatform til realtidsrangering af kandidater til selektiv avl samt kønsbestemmelse af larver.
”Det kommercielle potentiale for disse teknologier rækker langt ud over Danmark,” siger Lars-Henrik Lau Heckmann – leder af forretningsudvikling hos Better Insect Solutions (BIS).
Han uddyber:
”Efterhånden som insektopdrætsindustrien modnes globalt, vil efterspørgslen efter avancerede overvågnings- og avlsværktøjer vokse hurtigt. Hos Better Insect Solutions er vi begejstrede for at lede kommercialiseringen af SmartLarva-løsningerne, som vi mener vil blive essentielle teknologier for den fremtidige produktion af insekter. Disse nyskabelser ligger helt på linje med vores mission om at drive effektivitet og bæredygtighed i insektopdræt på verdensplan.”