Frederik Smedegaard Dannevang er stifter af Pensure, et dansk softwareselskab, der leverer digitale rådgivningsløsninger til banker, mæglere og pensionsselskaber. Men vejen dertil gik gennem en karriere inden for private equity og M&A, som han i stedet valgte at forlade for at bygge sin egen virksomhed. Ni år efter er det ifølge ham selv ikke springet […]
Frederik Smedegaard Dannevang er stifter af Pensure, et dansk softwareselskab, der leverer digitale rådgivningsløsninger til banker, mæglere og pensionsselskaber. Men vejen dertil gik gennem en karriere inden for private equity og M&A, som han i stedet valgte at forlade for at bygge sin egen virksomhed. Ni år efter er det ifølge ham selv ikke springet ud, der har været sværest, men årene midt i forløbet, hvor han holdt fast, mens den ønskede traction udeblev.
Det startede med et enkelt jobopslag på en af Copenhagen Business Schools interne jobportaler omkring 2013, hvor det dengang helt nystartede Consilio Partners søgte en studentermedhjælper. Ingen på studiet havde hørt om firmaet før, men Frederik Smedegaard Dannevang søgte alligevel. Da han ikke hørte tilbage, fulgte han selv op og fik at vide, at stillingen var gået til en kandidat med mere erfaring.
I stedet tilbød han at arbejde gratis.
“Jeg skrev til dem, at jeg sindssygt gerne ville arbejde med M&A. Jeg spurgte, om jeg måtte komme ind og arbejde gratis for dem et par måneder, og hvis de så syntes, jeg skabte værdi, kunne de ansætte mig. Hvis ikke, ville de bare ikke høre fra mig igen,” siger Frederik Smedegaard Dannevang.
Tilbuddet faldt sammen med, at Consilio Partners manglede hjælp til at færdiggøre en finansiel model. Det blev hans indgang til flere års opgaver for firmaet, sideløbende med både bachelor og kandidat på CBS. Men jo længere tid han brugte på regneark og præsentationer, jo mere stod det klart for ham, at det ikke var som analytiker, han ville gøre karriere.
“Arbejdet som M&A-partner, hvor kreativitet og strategi fylder, tiltaler mig. Men årene i bunden af pyramiden med ti timer dagligt i Excel og PowerPoint ville være dødsygt”, siger han om tiden i finansbranchen.
Fra hobbyprojekt til pension og bank
I 2017 stod han derfor ved en skillevej: Enten skulle han forpligte sig fuldt til M&A-sporet, eller også skulle han satse på noget selvstændigt. Han brugte fleksibiliteten i sit kandidatforløb til at rejse et halvt år til Zambia, hvor han arbejdede med vækstinvesteringer for kapitalfonden Kukula Capital, og kom hjem afklaret om, at det næste skridt skulle være hans eget projekt.
“Jeg var bare betaget af det med at drive egen virksomhed. Det har jeg egentlig altid været,” siger han.
Det var ikke første gang, han byggede noget selv. I gymnasiet stiftede han webshoppen CykelID, og senere fulgte Jobwalk – begge på det, han selv kalder hobbyniveau, men de gav ham en læring, han har taget med sig direkte ind i Pensure.
“Det bider dig bare i røven, når du ikke har styr på dine tal. Så det har vi haft fuldstændig styr på fra starten i Pensure,” siger han.
Valget faldt på pension og bank – en branche, han selv beskriver som langt fra oplagt for en iværksætter, men netop derfor interessant.
“Der er ofte færre adgangsbarrierer i de brancher, hvor det er lettere at komme i gang. Jeg synes, at man som iværksætter skal turde kaste sig ud i noget, der er underforsket i forhold til så mange andre brancher,” siger han.
Det er ikke svært at hoppe ud – det er svært at blive ved
Det sværeste har ifølge Frederik Smedegaard Dannevang aldrig været selve springet ud. Det var årene, hvor han var flere år inde i rejsen, tjente markant mindre end sine tidligere studiekammerater, og hvor traction ikke rykkede sig, som han håbede.
“Det er ikke svært at være femogtyve år og hoppe ud i det, uden at tjene mange penge. Det svære er, når du er fire-fem år inde i rejsen, og du stadig ikke føler, at der er den traction, du gerne vil have,” siger han.
Det var også i de år, hvor banken kaldte ham en dårlig kunde, da han og hustruen skulle finde et hus. Løsningen blev et gennemgribende håndværkertilbud ved Hareskoven, som han selv har brugt stort set hver weekend de seneste fire år på at renovere.
I dag, ni år inde i Pensure, er det især udviklingen på bankkundesiden, der driver ham. Selskabet har landet fem nye banker alene i år og venter yderligere tre til fem inden årets udgang, hvilket ifølge ham er uden fortilfælde i virksomhedens historie.
“Vi har aldrig prøvet at lande op mod ti banker på et år før. Det giver mig rigtig meget motivation lige nu,” siger han.