Den tyske startup, Isar Aerospace, der på sigt vil konkurrent med SpaceX, har udskudt sit forsøg på at gennemføre en testflyvning med den nye Spektrum-raket på grund af vejrforhold. Nu lyder meldingen, at man næppe når i kredsløb denne gang.
Ifølge Isar Aerospace, som har hovedkontor i München, har ugunstige vindforhold forhindret opsendelsen af Spectrum-raketten fra øen Andøya i det nordlige Norge. Det skriver Associated Press.
At affyringsstedet ligge i Nordnorge – nærmere bestemt Andøya Space Center på øen Andøya vest for Tromsø – åbner for unikke polare baner, ifølge Isar Aerospace.
Kort flyvning er nok
Selskabet har nu gjort det klart, at det er usandsynligt, at raketten vil nå i kredsløb (orbit) ved sin første fulde opsendelse. En orbital raket er i stand til at sende en nyttelast – for eksempel en satellit eller en rumkapsel – i Jordens kredsløb i modsætning til en suborbital raket, som kun når rummet, men ikke opnår den nødvendige hastighed til at forblive i kredsløb.
Opsendelsen er afhængig af flere variable, herunder vejrforhold og sikkerhedsprocedurer. Virksomheden har oplyst, at testflyvningen eventuelt kan blive gennemført senere på ugen, selvom en ny dato endnu ikke er fastlagt. Men en flyvning på blot 30 sekunder vil nu blive betragtet som en succes, hvilket næppe er nok til at nå i kredsløb.
Målet med missionen er primært at indsamle omfattende data og erfaring fra den første samlede test af alle systemer i raketten, som er udviklet internt af Isar Aerospace.
Uafhængig startup
Isar Aerospace har med andre ord bygget Spectrum-raketten fra bunden. Det har man gjort på kun seks år, og man har rejst over 400 millioner euro til projektet, mens man i dag råder over et team på 400 ingeniører fra 50 lande.
Spectrum er en 28 meter høj to-trins raket, som er udviklet til at sende små og mellemstore satellitter i kredsløb.
Selskabet har planer om i fremtiden at kunne producere op til 40 raketter årligt på en fabrik beliggende uden for München, ifølge AP. Disse opsendelsesenheder skal alle bruges til at bringe satellitter i kredsløb.
Første gang i Europa
Isar Aerospace opererer uafhængigt af Den Europæiske Rumorganisation (ESA), som finansieres af sine 23 medlemslande.
ESA har i årtier sendt raketter og satellitter i kredsløb, men hovedsageligt fra Fransk Guyana – et fransk oversøisk territorium i Sydamerika – samt fra Cape Canaveral i Florida, USA. Man har aldrig før opsendt orbitale raketter fra Europa, hvilket vurderes at være en mulig gamechanger.
