Udviklingen skal gå stærkt, hvis man skal være med i Ukraine og levere gear til fronten. Men danske defencetech-startups er godt med. “Der går tre uger, fra vi får et ønske fra fronten om en ny type produkt – og frem til de ukrainske defencetech-startups kan levere det.” Sådan lød det, da en ukrainsk CEO […]
Udviklingen skal gå stærkt, hvis man skal være med i Ukraine og levere gear til fronten. Men danske defencetech-startups er godt med.
“Der går tre uger, fra vi får et ønske fra fronten om en ny type produkt – og frem til de ukrainske defencetech-startups kan levere det.”
Sådan lød det, da en ukrainsk CEO tog ordet til et EU-Ukraine-arrangement i Bruxelles for nylig. Det fortæller Morten Flindt fra Dansk Industri.
Vi ser med andre ord et tog, der buldrer derudaf, og danske virksomheder er i høj grad med.
En skov af startups
Nødvendigheden af at rykke hurtigt på nye behov ved fronten har skabt grobund for hele 1.500 defence-startups i Ukraine siden 2022. Og de vokser med lynets hast – og samarbejder med Europa og ikke mindst danske startups.
“Vi ser virksomheder, der startede med to mand. Og næste gang vi er dernede, har de måske 400 ansatte,” forklarer Morten Flindt, som kalder det for en innovationskrig. Han uddyber:
”Startups spiller i dag en kæmpestor rolle i forsvaret af Ukraine, fordi den teknologiske udvikling på slagmarken går så meget hurtigere, end vi har oplevet nogensinde før. Startups kan ofte rykke hurtigere på de behov, der opstår ved fronten. Og de kan i mange tilfælde træffe beslutninger hurtigere end de store aktører i industrien.”
Danske defence-startups er med
På trods af mere end 1.500 km fra Danmark til fronten styrker også danske startups ukrainerne i innovationskrigen.
”Danske startups har mulighed for at se krigen udefra, så at sige. Fordelen ved at sidde i Danmark er bl.a. at man har ro til at få de idéer, man ikke nødvendigvis får midt i krigen,” forklarer Morten Flindt.
Det enorme innovationsbehov har skabt et boom af især dronerelaterede startups i Danmark med omtrent 80–100 specialiserede virksomheder inden for droneområdet.
Ifølge Morten Flindt er vi ved at etablere en styrkeposition på området. Blandt dem er de tre startups Fencora, Okapi og Nereus Dynamics, der alle er med i startupprogrammet Future Manufacturers, hvor de får hjælp til at gå fra prototype til produktion.
Fencora og Okapi har begge udviklet counter-drone-systemer: henholdsvis produktet TerraGuard, som en soldat kan montere sit eget gevær på, hvorefter anordningen automatisk kan detektere og nedskyde fjendtlige droner. Mens Spider sikkert og uden eksplosioner kan indfange droner ved affyring af en kevlartråd, som vikler sig ind i dronens propeller.
”Det, vi ser nu, er toppen af isbjerget. Der vil komme mange nye defence-startups, især inden for udstyr til droner, såsom 3D-printede komponenter, hvor man hurtigt kan ændre design, når nye behov opstår i krigen. Vi hjælper selv flere og flere virksomheder inden for feltet hos os,” siger COO i Okapi, Morten Hald.
Et andet eksempel er Nereus Dynamics, som har skabt en drone, der opererer både over og under vandoverfladen, så den f.eks. meget lettere kan skjule sig, hvis den holder udkig efter fjender.
Testet ved fronten
I innovationskrigen er kontakt til fronten og mulighed for hurtigt at teste ny prototyper alfa og omega.
”Du skal så hurtigt som muligt i dit forløb have fat i ukrainere, der er villige til at teste dine produkter sammen med dig,” understreger Morten Flindt.
Her er samarbejde med ukrainske virksomheder og den statslige organisation Brave1, der driver programmet Test i Ukraine, en oplagt vej ind.
”Det går så stærkt, at velfungerende prototyper bliver brugt direkte på slagmarken,” forklarer Morten Hald.
Startup-virksomhederne har blandt andet haft held med at etablere kontakter tæt ved fronten, hvor den primære produktion også helst skal foregå for at minimere logistiske forsinkelser.
Derudover er kontakten til Brave1 gået gennem en række statslige organisationer som Danmarks Eksport- og Investeringsfond (EIFO) og Danish Defence Innovation Unit (DDIU) – samt NATO, der hjælper Brave1 med at skille fårene fra bukkene i den store flok af defence-startups.
Live feedback
Når produktet først er i Ukraine, skal man være hurtig til løbende at kunne justere designet. Det kræver en klar linje igennem til folk ved fronten, lyder det enstemmigt fra de tre startups.
”I Ukraine går udviklingen så stærkt, at det næsten ikke kan svare sig at søge patent (IP), for det kan være forældet om tre måneder,” uddyber stifter af Fencora, Nikolaj Rode.
Han boede selv i Ukraine med sin kone og børn indtil den russiske invasion og har i dag venner og familie i Ukraine og ved fronten. De er hans vej til dyrebar information, der har ledt til TerraGuard, som detekterer og automatisk nedskyder mindre droner.
”Vi ved fra ’hestens mund’, at de små droner er et kæmpe problem og står for 70-90 procent af alle tab, selvom det mest er de store droner, man taler om blandt ukrainske politikere,” fortæller Nikolaj Rode.
Skalering og lokal produktion
Men én ting er udvikling, en anden er skalering og produktion.
“Det er et ‘game of speed’. Man er nødt til at bevæge sig hurtigt. Vi forsøger at integrere skalerbarhed i vores design fra dag ét, så vi ikke skal starte helt forfra, når vi er klar til masseproduktion,” forklarer Cosmin Ciorba fra Nereus Dynamics.
Et strengt krav fra kunderne er, at den endelige produktionsudgave skal bestå af 100 procent europæiske komponenter.
Nereus Dynamics bruger billigere ikke-europæiske dele til hurtig iteration af prototyper, og udfordringen er skiftet til en produktionsklar version i dyrere og mere holdbare komponenter, som baseres på en europæisk forsyningskæde inden for en radius af få hundrede kilometer.
Morten Hald fra Okapi supplerer:
”En af vores største barrierer er at kunne skalere, da vi mangler automatiserede processer til at stoppe tråd ned i pilene, som sidder i Spider. Lige nu har vi en masse studerende til at gøre det manuelt. Vi håber, Future Manufacturers kan hjælpe os her.”
Morten Hald peger på programmets muligheder for netværk, mentorordninger og kontant støtte til ”design for manufacturing” som det, der kan være med til at nå målet om en produktion på 2.000–5.000 Spider-enheder om måneden.
Desuden er kontakten til ukrainske virksomheder afgørende, da materiel helst skal udvikles i Ukraine, så det hurtigt kan fragtes til fronten.
Oftest er der plads til alle gode idéer – selv hvis de er overlappende – på grund af den enorme efterspørgsel, lyder det samstemmende fra de tre startups.
Læs mere: