Camilla Bøgh Erlang var udsendt til Afghanistan som infanterist i 2011, og to år senere fik hun konstateret PTSD. Det havde ingen forberedt hende på. Det samme gælder for tusinder af andre danske veteraner, og det er dyrt for samfundet. Nu skal hendes app, der er støttet af en række store aktører, hjælpe veteraner med at håndtere livet efter krigen.
”ReeLieves mission er klar: At give mennesker med PTSD øjeblikkelig lindring og kontrol gennem teknologi, der understøtter deres hverdag.”
Sådan lyder det fra iværksætter Camilla Bøgh Erlang, som i januar 2011 blev udsendt til Afghanistan som eneste kvinde i sin deling. Her fik hun nogle oplevelser, som hun – ligesom millioner af krigsveteraner i verden – skal leve med for altid.
”Det er en mission, jeg kender indefra. Jeg er selv veteran og fik konstateret PTSD efter mine udsendelser. Symptomerne viste sig gradvist – det var en proces, der startede længe før, uden at jeg selv opdagede det,” siger hun.
Soldater mangler viden om PTSD
Camilla Bøgh Erlang fortæller, at træningen på sin vis var god inden afrejsen i 2011.
”Og jeg var forberedt på mulige fysiske skader, men den psykiske belastning blev ikke nævnt. I Afghanistan kunne jeg dog sagtens mærke, at jeg var særligt opmærksom. Måske for opmærksom. Men det slog mig ikke som unormalt på det tidspunkt. Jeg var også klar på endnu en udsendelse, men valgte i stedet at tage sergentuddannelsen,” siger hun.
Har du set folk komme til skade?
”Under missionen oplevede vi voldsomme hændelser. Jeg har set både civile og soldater komme alvorligt til skade. Vi mistede én i vores kompagni og flere udenlandske kollegaer, og vi havde flere, der blev såret og skadet. Det avler PTSD, som kan opstå, hvis man føler sig truet på livet.”
Efter hjemkomsten blev Camilla Bøgh Erlang sergent i 2012 og fik konstateret PTSD i 2013. Hun blev optaget i rehabiliteringspuljen og blev siden sygemeldt i 2014.
”Jeg var kort tilbage i 2016, og i 2017 ramte jeg bunden og begyndte langsomt at forstå min PTSD – for jeg kunne jo mærke, at noget ikke stemte. Det havde rod i min PTSD,” siger hun og uddyber, hvad hendes udsendelse har betydet:
”Da jeg i 2011 som infanterist i forreste linje tog til Afghanistan, havde jeg forberedt mig selv på, at jeg kunne komme hjem med fysiske skader og i værste fald i en kiste. Jeg var i topform og helt klar til min rolle som 1.5 Oscar (Oscar er militærjargon for soldaten med den store radio, red.). Det, jeg ikke var så forberedt på, var den psykiske belastning. Ingen samtaler om PTSD – hvor stor risikoen var, eller hvordan det kunne se ud. Så da jeg kom hjem, var alt normalt ved første øjekast – men intet føltes normalt. Min krop var stadig på patrulje. Mit sind var stadig i krig. Jeg var stadig 1.5 Oscar, der konstant skannede mine omgivelser for farer, så jeg kunne reagere instinktivt med de rette meldinger og den rette handling.”
Forlader Forsvaret
I august 2020 starter Camilla Bøgh Erlang på uddannelsen ’sundhedsteknologi-ingeniør’, efter at have forladt Forsvaret året inden. Det blev startskuddet til et fireårigt forløb, der endte med at skabe virksomheden ReeLieve.
Hvordan fik du idéen til ReeLieve?
”Allerede på uddannelsens første dag gik jeg til uddannelsesansvarlig og spurgte, om et projekt om PTSD kunne blive til et bachelorprojekt. Det kunne det. Og det blev udgangspunkt for en lang forberedelse frem mod den 7. februar 2024, da vi oprettede CVR-nummeret,” siger Camilla Bøgh Erlang.
Hun uddyber:
”Under studiet samlede jeg medstuderende med viden om teknologi, software og støtteværktøjer. Vi kom ind i innovationsmiljøet The Kitchen i Aarhus og begyndte at arbejde struktureret. Jeg valgte valgfag om forretningsudvikling og iværksætteri, og vi udviklede spørgeskemaer til både veteraner og flygtninge for at forstå deres oplevelser.
Vi kontaktede også alle veteranhjemmene og fik en lang række besvarelser og personlige fortællinger. Disse blev grundlaget for vores bachelorprojekt, hvor vi byggede en prototype, der målte puls, hudens elektriske ledningsevne og iltmætning.”
Støttet af store spillere
Den teknologi blev til ReeLieve, som altså er en digital løsning designet specifikt til PTSD. Camilla Bøgh Erlang forventer at have første version klar til efteråret. Udviklingen er muliggjort af økonomisk støtte fra Innovationsfonden (Innofounder), AU-Launch, Salling Fondene, Nordea, Grundfos, og desuden er ReeLieve en del af ’Beyond Beta’-acceleratorprogrammet via CenSec.
”Vi tilbyder en løsning, der fokuserer på, hvordan du har det her og nu. Vi har lavet omfattende undersøgelser af brugerfladen og støtteværktøjer, næste skridt er test af algoritmerne bag. Det er algoritmerne, der gør forskellen – de måler kroppens reaktioner og tilpasser anbefalingerne her og nu,” forklarer founderen.
Har I målsætninger for vækst?
”Vi fokuserer ikke på klassisk vækst, men på social effekt. Vores forretningsmodel er B2B og B2G. Brugerne skal ikke selv betale, men får adgang gennem forsikringsselskaber eller det offentlige. Vi har netop haft møde med en repræsentant fra Udenrigsministeriet om at blive en del af en bredere alliance for mental robusthed. Det handler ikke kun om at hjælpe dem, der allerede er ramt – men også om forebyggelse. Har man oplevet barndomstraumer eller diagnoser, har man højere risiko for PTSD. Men den ballast kan vendes til styrke, hvis man får de rette redskaber.”
Hvad er potentialet?
”Det er stort. Globalt er over 318 millioner mennesker diagnosticeret med PTSD – og mange flere går rundt uden diagnosen. Børn af PTSD-ramte har også forhøjet risiko for misbrug og psykisk mistrivsel. ReeLieve kan favne bredt og også være et støtteværktøj til angstramte. Et af vores fokuspunkter i dén målgruppe er børn med angst og skoleværing. Her kan vi give forældre indblik i barnets tilstand og støtte dem i at handle i tide. Når kroppens overlevelsessystem slår til, kan man lære at regulere det. Det kræver indsigt og øvelse – men det kan lade sig gøre.
Når vi har evidens nok, vil vi måske lancere en premiumversion med ekstra funktioner – men basisfunktionerne skal forblive gratis.”
Hvem er jeres konkurrenter?
”Der findes mange sundhedsapps, der måler stress og velvære. Men ingen fokuserer målrettet på PTSD og kombinerer biologiske målinger med konkrete øvelser i realtid. Vores nærmeste konkurrent er servicehunden, men ikke alle har mulighed for at få én. ReeLieve kan være et supplement eller et alternativ – især for dem, der har brug for hjælp nu og her.”
Hvad er den største udfordring?
”Den største udfordring er økonomi. Vi kan ikke – og vil ikke – love store afkast til investorer. Det betyder, at vi må finde støtter, der deler vores værdisæt. Vi arbejder gennem fonde, foreninger og organisationer, som forstår vores formål.”
Mærker I interesse for løsningen?
”Der er stor interesse for løsningen. Vi får løbende henvendelser fra fagfolk, myndigheder og frivillige. Men det er svært at komme ind i systemerne. Regeringen sætter mange penge af til sygeplejersker, beredskabet, psykologer – mange, der arbejder med traumatiserede mennesker, efterspørger supplerende værktøjer, de kan bruge i behandlingen.”
Hvordan har din egen PTSD det i dag?
”Min egen PTSD er stadig til stede. Jeg oplever ubehagelige billeder, lyde og lugte, der udløser reaktioner. Det kan være en ambulance, et mørkt rum, en høj lyd. Min krop reagerer, selv når mit hoved ved, at der ikke er fare. Forskellen er, at jeg nu forstår signalerne og handler tidligt. Jeg bruger de teknikker, vi selv anbefaler,” siger Camilla Bøgh Erlang og giver et eksempel:
“Før i tiden kunne jeg få angstanfald, hvis jeg bare skulle fra det ene rum til det andet, fordi min krop troede, at den skulle på patrulje. I dag ved jeg, hvordan jeg for eksempel skal trække vejret dybt nogle gange for at berolige mit system. Det er ikke altid nemt – men det virker.”