Eric Slesinger skiftede karriere fra efterretningstjenesten til venturekapital og blev fortaler for defencetech-startups – netop som Rusland invaderede Ukraine. Han har mødt stor kulturel modstand i Europa undervejs.
Mens mange amerikanske investorer jagter AI-startups og amerikanske virksomheder i forsvarssektoren, går Eric Slesinger mod strømmen.
Da han i 2022 flyttede fra USA til Madrid, etablerede han European Defense Investor Network – et netværk, der i dag samler iværksættere, investorer og beslutningstagere.
Og nu har den tidligere CIA-officer rejst 22 millioner dollar i en ny venturefond, som udelukkende skal investeres i europæiske tech-startups med fokus på forsvar. Det skriver TechCrunch.
Utilfreds med CIA
Eric Slesinger er blandt de få amerikanske venturekapitalister, der udelukkende satser på dette felt i Europa, ifølge TechCrunch.
Beslutningen om at forlade CIA kom ifølge Eric Slesinger efter en erkendelse:
”Jeg forlod CIA, fordi jeg lagde mærke til, at den private sektor i stigende grad spillede en rolle i forhold, som jeg tidligere havde opfattet som et rent statsanliggende,” siger Eric Slesinger i et interview med TechCrunch.
”Det blev tydeligere dag for dag, at den private sektor har fået en enorm betydning her,” siger han.
Møder kulturel modstand
Det mest overraskende, som Eric Slesinger har mødt undervejs i Europa, har været den kulturelle modstand, han har observeret ved (nødvendige) investeringer i forsvarssektoren.
I et blogindlæg fra 2023 beskriver Eric Slesinger, hvordan flere af hans europæiske VC-kolleger er tilbageholdende med at tale åbent om deres investeringer i forsvarsteknologi.
Til TechCrunch forklarer han, at investeringer i forsvar i Europa ofte bliver opfattet som noget “man nok burde gøre, men ikke taler om – og i hvert fald ikke ved middagsbordet i ordentligt selskab.”
Læs mere om europæisk defencetech: