Kvantify, Atom Computing og Institut for Kemi på Aarhus Universitet vil gøre kvantecomputere i stand til at løse udfordringer inden for molekylære simulationer. Det kan disrupte en række industrier. Innovationsfondens bidrag kommer oven i en nylig bevilling på 17,4 mio. kr. til et lignende projekt. Projektet har fået navnet EarlyBIRDD. Det skal bidrage til at […]
Kvantify, Atom Computing og Institut for Kemi på Aarhus Universitet vil gøre kvantecomputere i stand til at løse udfordringer inden for molekylære simulationer. Det kan disrupte en række industrier. Innovationsfondens bidrag kommer oven i en nylig bevilling på 17,4 mio. kr. til et lignende projekt.
Projektet har fået navnet EarlyBIRDD. Det skal bidrage til at styrke Danmarks position inden for kvanteteknologi og skabe løsninger til gavn for både udviklere og brugere af kvanteteknologi, ifølge en pressemeddelelse.
EarlyBIRDD skal accelerere teknologiens anvendelse inden for blandt andet lægemiddeludvikling, og Innovationsfonden investerer altså 30 mio. kr. i projektet.
Simulationer skubber grænser
Computersimuleringer af molekylære processer er et vitalt værktøj for lægemiddeludvikling, og nye og mere præcise metoder er afgørende for at udvikle løsninger til de aktuelle udfordringer.
For industrien er udfordret af lave succesrater og 10-15 år lange udviklingsprocesser. Alt i alt omkostninger på gennemsnitligt 15 mia. kroner for udviklingen af ethvert enkelt nyt præparat.
Det er her, kvantecomputeren kommer ind i billedet.
“Kvantecomputere giver en forhåbning om, at vi kan skubbe den praktiske grænse for numeriske simulationer. Derfor er det en lovende teknologisk vej ud af de problemer, der begrænser udviklingen af ny medicin,” siger professor ved Institut for Kemi på Aarhus Universitet, Ove Christiansen.
Han uddyber:
“Der er brug for nye præcise kemiske metoder, udviklet med udgangspunkt i kvantecomputerens særlige egenskaber, som kan danne grundlaget for hardwareoptimerede kvantealgoritmer. Disse metoder skal derefter implementeres og gøres tilgængelige for industriens specialister via software, der let kan integreres i de eksisterende arbejdsgange.”
Et problem skal løses
Og nu bliver det endnu mere teknisk:
Ét af de presserende problemer i lægemiddeludvikling er præcist at forudsige, hvor stærkt et givet ligandmolekyle binder sig til sit biologiske mål, som oftest er et protein. Molekylets såkaldte bindingsaffinitet er en central parameter til screening af kandidatmolekyler til ny medicin.
Netop det problem er omdrejningspunktet for det tværfaglige konsortium bag EarlyBIRDD.
Gennem nybrud inden for kemiske beregningsmetoder, samudvikling af kvantehardware og algoritmer – samt implementering af effektiv, brugercentreret software – vil konsortiet give medicinalindustrien adgang til ny teknologi, der udnytter kvantecomputerens fulde potentiale.
Nikolaj Thomas Zinner er CSO og co-founder af Kvantify og projektleder for EarlyBIRDD. Han forklarer:
“Molekylære simulationer er ekstremt udfordrende for sædvanlige computere. Men de lader sig mere naturligt oversætte til kvantecomputernes sprog. Det gør kemi til et rigtig interessant sted at lede efter de første anvendelser af kvantecomputere, der vil repræsentere en reel værdiskabelse.”
Gennembruddet er på vej
Det anslås, at gennembrud inden for computerassisteret lægemiddeludvikling kan reducere industriens udviklingsomkostninger med op til 50 procent.
EarlyBIRDD bidrager direkte til den udvikling og vil på sigt altså skabe økonomisk vækst ved at gøre kvantecomputere til en løftestang for innovation i medicinalindustrien, som alene bidrager med 10 procent af Danmarks BNP.
Med investeringen fra Innovationsfonden kan EarlyBIRDD etablere de nødvendige koblinger mellem Aarhus Universitets ekspertise i teoretisk kvantekemi, Kvantifys kvantesoftware og algoritmer samt Atom Computings skalerbare kvantecomputerhardware. Dermed bliver udviklingen samlet omkring ét enkelt fokuseret projekt.
For at sikre afstemning mellem udvikling og aftagere vil der blive etableret et forum af interessenter fra industrien, som kan give konsortiet input omkring funktionalitets- og performancekrav.
Her bidrager Alexandra Instituttet desuden som underleverandør til EarlyBIRDD med sin ekspertise i udvikling af brugergrænseflader.
Læs mere: