Flere AI-startups opgiver bevidst misvisende omsætningstal i offentligheden, og de venturekapitalfonde, der bakker dem op, kigger med vilje den anden vej. Det skriver TechCrunch på baggrund af samtaler med over et dusin founders, investorer og startup-økonomer. Kernen i problemet er forskellen mellem ARR (annual recurring revenue) og CARR (contracted ARR). Hvor ARR traditionelt dækker omsætning […]
Flere AI-startups opgiver bevidst misvisende omsætningstal i offentligheden, og de venturekapitalfonde, der bakker dem op, kigger med vilje den anden vej.
Det skriver TechCrunch på baggrund af samtaler med over et dusin founders, investorer og startup-økonomer.
Kernen i problemet er forskellen mellem ARR (annual recurring revenue) og CARR (contracted ARR). Hvor ARR traditionelt dækker omsætning fra betalende kunder, tæller CARR også kontrakter, der endnu ikke er aktiveret — og hvor en del aldrig vil resultere i faktiske betalinger. Alligevel præsenterer en række startups CARR som ARR i pressemeddelelser og offentlige udmeldinger.
“For sure they are reporting CARR as ARR. When one startup does it in a category, it is hard not to do it yourself just to keep up,” sagde én anonym investor til TechCrunch.
Flere investorer har direkte kendskab til højprofilerede enterprise-startups, der har meldt ud, at de har passeret 100 millioner dollar i ARR — selvom kun en brøkdel kom fra faktisk betalende kunder.
En tidligere medarbejder hos et startup fortæller, at virksomheden talte et gratis pilotprojekt med i ARR-tallene, mens bestyrelsen — inklusiv en VC fra en stor fond — var fuldt bevidste om det.
Scott Stevenson, stifter og CEO for det juridiske AI-startup Spellbook, satte gang i debatten med et opslag på X, hvor han kaldte praksissen for et “huge scam.”
Han peger på, at incitamentet er klart: “There are definitely VCs in on this because they’re incentivized to create a narrative that they have runaway winners.”
Jack Newton, CEO for det juridiske AI-startup Clio — der sidst blev værdiansat til fem milliarder dollar — bakker op. “We see some investors looking the other way when their own companies are inflating numbers because it makes them look good from the outside in,” sagde han til TechCrunch.
Ikke alle er komfortable med praksissen. Ross McNairn, CEO for AI-startupet Wordsmith, advarer om konsekvenserne: “I think it is short-sighted. You’re overinflating already crazy high multiples. It’s super bad hygiene, and it’s going to come back and bite you.”